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    靠近王宫的那些街道，珊瑚墙光洁如新，贝壳屋顶镶嵌着珍珠，连路灯都是精雕细琢的水晶罩。

    而这里，房屋低矮拥挤，墙面上长满了暗沉的海藻，有些屋顶已经坍塌了一半，露出里面空荡荡的房间。

    海底的泥沙堆积在墙角，海草丛生，像是很久没有人清理过。

    偶尔见到几条人鱼，都是些身形佝偻、鳞片暗淡的年迈者。他们蜷缩在屋檐下，目光浑浊地看着凌初一行人从面前游过，没有任何反应，像一尊尊被遗忘在角落里的雕像。

    斯拉奇在前面带路，游到一处岔路口时，他的速度忽然慢了下来。

    “怎么了？”凌初问。

    “孵化所就在这附近了，上次看见那些人丢完尸体后就往这边走了，我怕被发现就没有跟上去。”

    斯拉奇也不知道孵化所确切的位置在哪，他环顾四周，试图从那些破败的房屋和海草丛中辨认出什么，但这里的每条巷子、每个路口看起来都差不多。

    “要不去和那些人鱼打听打听？”墨鱼丸问。

    “不行，”凌初摇头，“斯拉奇说孵化所是人鱼族的地下组织，知道的人不会多。贸然打听，反而会打草惊蛇。”

    她顿了顿，看向斯拉奇：“你们海妖孕育生产，需要什么样的环境和条件？”

    斯拉奇想了想：“需要给母亲提供新鲜的食物，还有海水的温度……要在二十五度左右。因为刚生出来的人鱼很怕冷，所以我们都用暖海石在房间里加热海水。”

    “暖海石？”

    “一种人鱼族特制的矿石，放在水里会持续发热，像个小火炉，有时候想吃熟食，我们也都是用这种石头来烤熟食物。”

    凌初若有所思。

    这里的海水深度在三千米以下，温度已经在零度边缘。他们穿着巨齿鲨鱼皮做的潜水衣，并不觉得冷，这些人鱼和海妖也都能天然适应海水的低温。

    但刚出生的幼崽不行，孵化所如果要孕育后代，就必须保持温暖。

    温度么……

    凌初忽然想到一样东西，随后从储物戒指里扒拉一番，找出了一个破旧的罗盘。

    这是极寒天灾时，从巴布·呦呦那里获得的太阳罗盘，能寻找附近最近的热源。
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