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    两手相握。一场决定武穴命运的密谈，在这深宅大院里达成了。

    但两人都不知道，此刻城北门楼上，竹中少佐正拿着望远镜，冷冷地看着朱宅的方向。

    他身边的副官低声道：“少佐，朱贵深夜会见不明人物，是否……”

    “不必打草惊蛇。”竹中放下望远镜，嘴角勾起冷笑，“让他演。等‘客人’都到齐了，我们再收网。”

    他望向北方黑暗的群山。

    内山师团长说得对，顾沉舟若真来，那就让他来。

    武穴，就是他的葬身之地。

    拂晓。

    武穴城北三十里，一处隐蔽的山谷里，荣誉第一军主力三万余人正在此集结。

    顾沉舟站在一块巨石上，用望远镜观察着远处的武穴城墙。晨雾如纱，笼罩着这座江边小城，宁静得仿佛还在沉睡。

    但顾沉舟知道，平静之下，暗流汹涌。

    “军座，各部均已就位。”方志行拿着一份报告走来，“新一师已控制城北、城东制高点；新三师两个团在城南设伏，准备阻击田家镇、龙坪援军；飞虎队发来信号，西门伪军已答应起义，北门、东城墙薄弱处已做好爆破准备。”

    “竹中有什么动作？”

    “奇怪就奇怪在这里。”方志行皱眉，“城内日军毫无异常，巡逻照常，城门照开，甚至今天早上还有一队日军出城‘操练’。”

    顾沉舟沉默片刻：“太安静了。”

    “军座的意思是……”

    “内山不是庸才，竹中接到警告，却如此松懈，只有两种可能：一是他真的愚蠢，二是……他在请君入瓮。”

    顾沉舟跳下巨石，走到临时搭建的指挥桌前：“传令各部，原定进攻计划暂缓。再派侦察队，重点查探武穴城西、城南五里范围内的地形，特别是可能设伏的山林、沟壑。”

    “可是军座，兵贵神速，拖延恐生变——”

    “变已经生了。”顾沉舟指着地图，“你看，武穴西面这片丘陵，地形复杂，易于设伏。如果竹中在这里藏一支奇兵，待我军攻城时从侧后杀出，与城内守军内外夹击，会怎样？”

    方志行倒吸一口凉气。

    “还有，”顾沉舟手指移到南面，“田家镇、龙坪援军按理至少要一天才能赶到，但若内山早有准备，令其提前秘密集结于武穴附近呢？”

    作战室里一片寂静。

    “那……我们还打不打？”一个参谋小声问。

    “打。”顾沉舟斩钉截铁，“但打法要变。”
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