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    走到最里面时，看到了李国胜——这位猛将躺在病床上，胸口缠满绷带，左臂打着石膏吊在胸前，脸色苍白。

    “军座。”李国胜挣扎着想坐起来。

    “躺着别动。”顾沉舟按住他肩膀，在床边坐下，“伤怎么样？”

    “死不了。”李国胜想咧嘴笑，却牵动伤口疼得龇牙，“就是……往后怕是冲不动了。医生说，肋骨断了三根，肺叶让弹片擦了，左手尺骨骨折，就算好了也使不上大力气了。”

    他声音低了下去，带着不甘：“军座，我……我想辞了新三师师长的职。我这身子，带不了兵冲锋了。”

    顾沉舟看着这位从北伐时就跟着自己的老部下，心中酸楚。李国胜是员虎将，流泗桥一战，他身先士卒，多次负伤仍坚持指挥，硬是撑到援军到来。

    “新三师师长，还是你。”顾沉舟语气不容置疑，“养伤期间，让副师长代理。等伤好了，就算不能冲锋陷阵，坐镇指挥总行。新三师的魂是你带出来的，换个人，我不放心。”

    李国胜眼圈一下子红了：“军座……”

    “好好养伤，这是命令。”顾沉舟起身，替他掖了掖被角，“我还等着你好了，咱们一起喝庆功酒呢。”

    离开医院时，雨已经停了。

    夕阳从云层缝隙中洒下金光，照在湿漉漉的街道上。

    湖口镇开始升起炊烟，孩子们在巷子里奔跑嬉戏，小贩推着车叫卖。

    生活还在继续，尽管战争的阴影从未远离。

    顾沉舟走在街上，百姓见到他都恭敬地让路、点头招呼。

    一个老妇人颤巍巍地端来一碗热粥：“顾军长，喝口热的吧，看您都瘦脱相了。”

    “大娘，您留着自家吃……”

    “家里还有，您一定得喝！”老妇人固执地举着碗，手微微发抖。

    顾沉舟接过，热粥的温度从粗瓷碗壁传到手心，暖暖的。

    他慢慢喝完，把碗递还：“谢谢大娘。”

    “该我们谢您。”老妇人抹了抹眼角，“要不是你们，湖口早让鬼子占了。我儿子……我儿子就在新三师，上个月没了。可我不怨，他是打鬼子没的，光荣……”

    她说不下去，摆摆手，转身佝偻着走了。

    顾沉舟站在原地，望着那背影，久久没动。

    小豆子悄悄走近：“军座，回去吗？”

    “再走走。”

    两人沿着江边慢慢走。

    长江在夕阳下波光粼粼，对岸九江方向一片平静，看不到日军活动的迹象。但顾沉舟知道，这平静不会太久。

    “小豆子，你说这仗还得打多久？”

    少年认真想了想：“打到把鬼子全赶出中国。”

    “那得死多少人呢？”

    小豆子沉默了。他才十四岁，却已经见过太多死亡。

    “怕吗？”顾沉舟问。

    “怕。”小豆子老实点头，“但我更怕当亡国奴。我爹说过，宁可站着死，不能跪着活。”

    顾沉舟拍拍他单薄的肩：“你爹说得对。”

    他们走到一处江湾，这里停着几条渔船，渔民正在收网。

    一个老渔夫认出了顾沉舟，从船舱里提出两条活蹦乱跳的鲤鱼：“顾军长，刚起网的，鲜活着呢！”

    顾沉舟这次没推辞，让小豆子接过鱼，自己掏出几个铜板塞给老渔夫。老渔夫死活不要，推来让去，最后拗不过才收下。

    “军长，有你们在，咱们老百姓心里踏实。”老渔夫咂巴着旱烟杆，“就是……就是不知道这安稳日子能过多久哟。”

    顾沉舟望着滔滔江水，声音随着江风送出去：“只要咱们在一天，湖口就安稳一天。就算有一天咱们不在了，也会有别人接上。中国，亡不了。”

    这话既是对老渔夫说，也是对自己说的。

    　　


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