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    “好！好！”他猛地抬起头，放声大笑，“天助我也！天助我也！”

    宫崎周一小心翼翼地提醒道：“司令官阁下，刚刚传来消息，马鞍山方向……我们的援军被荣誉第一军伏击，损失惨重……”

    冈村宁次的笑声戛然而止，他沉默了一瞬，脸上的懊恼一闪而过，随即恢复了冷酷的平静。

    “马鞍山？”他冷冷道，“南昌已经丢了，阿惟南几已经死了。马鞍山不过是又一场败仗罢了。”

    冈村宁次站起身，走到地图前，手指狠狠戳在汨罗江的位置上：“但有了这个——”

    他扬了扬手中的电报译文，嘴角浮起一丝狞笑：“薛岳的三个军，已经在我的口袋里了。”

    以宫崎周一为首的参谋们齐齐立正，眼中闪过狂热的光芒。

    “命令第3、第4师团，停止向汨罗江正面推进，改道向东——从这儿，还有这儿，迂回穿插。”

    冈村宁次果断下令，“第6师团继续正面佯动，牵制第37军。第40师团跟进，待第3、第4师团完成包抄，立即合围。”

    宫崎周一倒吸一口凉气：“司令官是想……在汨罗江以南，提前围歼第26军和第37军？”

    “不是提前。”冈村宁次放下笔，嘴角浮起一丝难得的笑意，“是在他们完成集结之前。中国军队正在急行军，疲惫不堪，各部之间尚未形成有效协同。此时打上去，等于打他个立足未稳。”

    他顿了顿，目光落在地图上那几个代表中国军队番号的标识上，声音里透出一种志在必得的笃定：

    “第26军军长萧之楚，第10军军长李玉堂，第37军军长陈沛……这些人，还没等站稳，就要被我一口吃掉。”

    宫崎周一恭敬地垂下头：“司令官英明。马鞍山那点损失，与这等战果相比，确实不值一提。”

    冈村宁次轻轻摆了摆手，示意他退下。待参谋官离开，他才独自走到窗边，笑得很得意：

    “薛岳啊薛岳，你的棋还没下，我就已经看到了你的棋谱。这一局，你拿什么赢我？”

    与此同时，湘北的山路上，三支中国军队正在急行军。

    第37军军长陈沛骑在马上，望着前方蜿蜒的山道，心中隐隐有些不安，他已经三天三夜没合眼了，眼睛布满血丝，军装上满是尘土。

    “军座，部队太疲惫了。”参谋长催马上前，低声道，“弟兄们已经连续行军两天，掉队的越来越多。要不要停下来休整半日？”

    陈沛摇了摇头，声音沙哑：“不行。薛长官的命令是必须在三日内抵达汨罗江。我们已经落后了，不能再耽误。”

    参谋长欲言又止，最终叹了口气，策马返回队伍。

    队伍中，士兵们踉跄前行。有人拄着树枝当拐杖，有人互相搀扶，有人干脆趴在路边喘息，被后面的战友拉起继续走。

    一个年轻士兵一瘸一拐地走着，脚上的鞋早已磨破，用布条胡乱缠着。他咬着牙，一声不吭，只是机械地迈着步子。
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