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    刘二赶紧解释，说这是朝廷的旨意，他只是想问问这些政策是什么意思。结果不解释还好，一解释，那几个读书人更来劲了。

    “朝廷的旨意？荒唐！”

    山羊胡一把抓起桌上的纸，抖得哗哗响：“废匠籍、开海禁、给商人授官、给工匠授官——这是谁的主意？这是要断读书人的路！”

    “这是动摇国本！”

    “禽兽不如！”

    “枉为人！”

    “狼子野心，该杀！”

    几个人越说越激动，指着刘二的鼻子骂，唾沫星子都快喷到他脸上了。

    刘二的脸当场就黑了。

    他可不是什么善男信女。他是燕国公府的家仆出身，从小跟着曹景隆一起长大，打架斗殴是家常便饭。在京城的时候，他就没少替曹景隆出头，和别家的家丁在胡同里干架。

    他客客气气请这群人吃茶，是好意。结果还没说上两句话，就被指着鼻子骂，换谁心里都不好受。

    刘二当即拍了桌子。

    他带着的那几个兄弟，脾气一个比一个暴。见自家兄弟被人骂成这样，哪还忍得住？刘二一挥手，几个人冲上去，揪住那个骂得最凶的读书人就是一顿拳脚。

    等刘二出了气，带着人走了，那几个读书人才从地上爬起来。鼻青脸肿，衣服也撕破了，帽子不知道飞哪儿去了，狼狈不堪。

    曹景隆说到这里，又叹了口气。

    “何大人，你是不知道，这一揍，可捅了马蜂窝了。”

    江南这地方，读书人的地位本来就比其他地方高。

    有钱人家要供子弟读书，穷苦人家砸锅卖铁也要供孩子考功名。

    谁家出了个秀才，那是光宗耀祖的事。举人就更了不起了，见了县官都得赐座。

    有功名在身的读书人，哪怕是犯了法，地方官府都不能随意处置，得先报学政革了功名才能动刑。这是开国以来就定下的规矩。

    现在呢？几个有功名在身的读书人，被几个当兵的按在地上揍了一顿。这还得了？

    消息传出去，整个江南的读书人都炸了锅。

    “武夫殴辱士人！”

    “斯文扫地！”

    “岂有此理！”
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