第(1/3)页 玛丽从屋里逃出来的时候，莉迪亚的尖叫声还在耳边嗡嗡作响。 “我不需要什么家庭教师！我都十二岁了！你们凭什么管我！” 然后是班纳特太太的声音，难得地带着几分犹豫：“莉迪亚，亲爱的，你确实也该学点东西……” “我不学！我要去看军官！民兵团的红制服今天下午有游行！” 玛丽加快脚步，穿过花园后门，走上那条通往树丛的小路。 她需要安静。 新家庭教师的事是她提议的，也是她出的钱。班纳特先生写信给伦敦的介绍所，很快就找到了合适的人选——一位四十多岁的寡妇，曾在贵族家做过多年家庭教师，口碑很好。下周就要到了。 但莉迪亚的反应，比她预想的更激烈。 更让她意外的是，班纳特太太的态度。 那位一向对女儿们“嫁个好人家”念念不忘的母亲，这次居然站在莉迪亚那边。“她才十二岁，活泼一点怎么了？那些红制服的年轻人，说不定将来就是好女婿呢……” 玛丽当时站在楼梯口，听见这句话，愣了好几秒。 她知道班纳特太太最宠莉迪亚。那个最小的女儿，长得最像母亲年轻时的样子，嘴甜，会撒娇，会哄人。她从来不掩饰这一点。 但她没想到，连请家庭教师这么重要的事，母亲也能帮莉迪亚说话。 “活泼一点”？ 她想起原著里那个和威克姆私奔的莉迪亚。想起那句“她才十六岁，就敢做出这种事”。想起班纳特先生那时的绝望，想起伊丽莎白写信告诉达西时的手抖。 活泼一点。 她摇了摇头，继续往前走。 --- 外面的草地上，开满了野花。 黄的、白的、紫的，星星点点铺在绿色的绒毯上。蝴蝶在花丛间飞来飞去，偶尔有一只落在花瓣上，翅膀轻轻扇动。远处的树丛在阳光下泛着翠绿的光，是她从小待的那个地方。 姹紫嫣红。 可她无心欣赏。 她满脑子都是那些烦心事。母亲的偏心，莉迪亚的吵闹，即将到来的家庭教师能不能管住那个疯丫头。还有班纳特先生这两天又开始抱怨老朋友似的头痛——当然，那是妻子给的。 “玛丽！” 一个声音从身后传来。 玛丽回过头。 伊丽莎白正朝她走过来，裙摆扫过草地，惊起几只蝴蝶。她脸上带着那种玛丽熟悉的、狡黠的笑。 “躲出来的？” 玛丽点点头。 “莉迪亚还在吵？” “吵得更厉害了。”伊丽莎白走到她身边，和她并肩站着，望着远处的田野，“母亲在哄她，基蒂在旁边帮腔。我出来的时候，她正在摔枕头。” 玛丽没说话。 伊丽莎白看了她一眼。 “家庭教师的事，”她说，“是你撺掇的吧？” 玛丽愣了一下，然后笑了。 “你怎么知道？” “猜的。”伊丽莎白说，“父亲不会突然想到这个，母亲更不会。简不会。基蒂和莉迪亚只会反对。那就只剩你了。” 玛丽看着她，眼里带着笑意。 “你太聪明了。” “那是。”伊丽莎白毫不谦虚，“所以，是你？” 玛丽点点头。 “是我。” 伊丽莎白沉默了一会儿。 “为什么？” “因为莉迪亚。”玛丽说，“再让她跟着那些红制服疯下去，对大家没有好处。” 伊丽莎白看着她，没有接话。 玛丽继续说：“她才十二岁，就已经满脑子都是军官和舞会。基蒂跟着她学，也越来越不像话。如果现在不管，再过几年……” 她没说下去。 但伊丽莎白懂。 再过几年，莉迪亚就会变成那种女孩——那种让整个家族蒙羞的女孩。 “你想过送她去女校吗？”伊丽莎白问。 玛丽想了想。 “想过。”她说，“但那些女校……经常管得太严厉了。有些地方，简直像监狱一样。” 她顿了顿，忽然想起什么。 “你读过那本书吗？那个关于孤儿院女孩子的故事……” 伊丽莎白摇摇头。 “什么书？” 玛丽没有回答。 她想起了另一本书。那本书还没写出来。那个叫夏洛蒂·勃朗特的女人，现在应该才几岁，或者还没出生。她笔下的那个女孩，洛伍德孤儿院，布洛克尔赫斯特先生，海伦·彭斯的死…… 那些画面在她脑海里一闪而过。 如果送莉迪亚去那样的学校…… 她打了个寒颤。 “怎么了？”伊丽莎白问。 “没什么。”玛丽摇摇头，“只是……想起了一些书里的描写。” 伊丽莎白看了她一会儿，没有追问。 “所以你宁愿花钱请家庭教师？” 玛丽点点头。 “至少在家里，我们能看着。知道她吃得好不好，睡得好不好，有没有被欺负。那些学校……谁知道里面什么样？” 伊丽莎白沉默了一会儿。 然后她伸出手，轻轻握了握玛丽的手。 “谢谢。”她说。 玛丽愣了一下。 “谢我什么？” 第(1/3)页