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    参加完舞会几天后，班纳特太太在晚饭时忽然开口：

    “我听说卢卡斯太太去年带夏洛特去了巴斯，回来之后整个人都不一样了，气色好多了，还认识了好些体面人。”

    她说着，目光在餐桌上扫了一圈，最后落在班纳特先生脸上。

    班纳特先生低着头，继续喝汤。

    “托马斯！”班纳特太太提高了声音，“你听见我说话了吗？”

    “听见了。”班纳特先生头也不抬，“巴斯。卢卡斯太太。气色好。”

    班纳特太太气得把叉子往盘子上一放。

    “你就不能为女儿们想想？简今年都——伊丽莎白也——巴斯那种地方，到处都是有钱的单身汉，不比咱们麦里屯强？”

    简红了脸，低下头。伊丽莎白嘴角带着一点若有若无的笑，继续吃。

    玛丽坐在旁边，安安静静地喝着汤。

    她想起自己那笔钱。如果母亲真的想去，她可以悄悄补贴——但以母亲那个性子，要是知道她有钱，怕是会把整个巴斯都嚷嚷遍。

    还是让父亲决定吧。

    班纳特先生终于抬起头。

    “巴斯？”他说，“你想去巴斯？”

    “对！”班纳特太太眼睛亮了，“咱们一家都去，住一个月，让女儿们多见见世面——”

    班纳特先生想了想。

    “花多少钱？”

    班纳特太太飞快地算了算：“也就五六十镑，咱们出得起！”

    班纳特先生沉默了几秒。

    然后他看了一眼玛丽。

    玛丽低下头，假装没看见。

    班纳特先生又沉默了几秒。

    最后他说：“我想想。”

    班纳特太太愣住了——她本来以为会被直接拒绝。

    “你想想？”她重复了一遍，“你真的会想？”

    班纳特先生没有回答，继续喝汤。

    但班纳特太太已经笑起来了。

    “好好好，你慢慢想！简，伊丽莎白，你们到时候可得做几条新裙子——玛丽，你也做一条——”

    马车在通往巴斯的大路上不紧不慢地走着。

    窗外的景色已经从赫特福德郡那些熟悉的田野和树篱，变成了完全陌生的模样。路比乡间那些碎石小道宽得多，也平整得多，偶尔能看见迎面驶来的马车，一辆比一辆精致——漆面锃亮的，镶着家族纹章的，车厢里隐约露出丝绸裙摆的。

    班纳特太太的脸几乎贴在车窗玻璃上，眼睛都不够用了。

    “快看快看，那辆蓝色的！那轮子上的金边——啧啧啧，得多少钱啊……”

    “还有那辆，那匹马真漂亮，比咱们家的好多了……”

    “那是谁家的马车？车夫穿得那么体面，连帽子上的徽章都是金的……”
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