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    玛丽点点头，没有说话。

    马车继续往前走。

    河边的田野里，有人在耕种。远远的，能看见几个人弯着腰，在地里忙活。再往前，有几栋乡间别墅，白墙灰瓦，掩在树丛里，看着很安静。

    班纳特先生指了指那边。

    “那些都是有钱人的房子。在城里待烦了，就来这儿住几天。”

    玛丽看着那些房子，心里想着富勒姆那栋初步投入使用的学校。

    马车又走了一段，天边渐渐暗下来。

    车夫在外面喊：“先生，前面就是富勒姆了。再走一刻钟就到。”

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    马车在一栋灰白色的两层小楼前停下时，天已经彻底黑了。

    格雷管家站在门口迎接，手里提着一盏风灯，昏黄的光晕在夜风里微微晃动。他快步上前，接过马车的缰绳，又朝班纳特先生和玛丽欠了欠身。

    “先生，小姐，一路辛苦了。房间都收拾好了，壁炉也烧上了。晚饭备在餐厅里，两位是先用餐还是先歇息？”

    班纳特先生摆摆手。

    “先吃饭。路上颠了一天，饿得很。”

    格雷管家点点头，引着他们往里走。

    小楼不大，却收拾得整洁温馨。进门是个小小的门厅，右手边是餐厅，左手边是楼梯。餐厅里已经点上了蜡烛，壁炉里的火烧得正旺，暖意融融的，把整间屋子烘得舒服极了。桌上摆着几道简单的菜——烤鸡、土豆泥、蔬菜汤，还有一壶热茶。

    班纳特先生坐下来，拿起刀叉，舒了一口气。

    “总算到了。再坐下去，我这把老骨头要散架了。”

    玛丽在他对面坐下，也拿起刀叉。她吃了几口，忽然问：“格雷管家呢？”

    班纳特先生指了指楼上。

    “在书房等你。他说有账目要跟你禀报。”

    玛丽点点头，继续吃饭。

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    吃完饭，玛丽上楼去找格雷管家。

    书房在二楼走廊尽头，不大，一张深色的胡桃木书桌占了半边，桌面上摊着几本账册。墙上挂着一幅郡地图，用红笔圈出了几处——那是她的地，切尔西、富勒姆、哈默史密斯，还有远处的橡树庄园。

    格雷管家请她坐下，自己站在书桌旁，翻开最上面那本账册。

    “小姐，趁着先生去休息了，我把这段时间的产业情况跟您禀报一下。”

    玛丽点点头。

    “说吧。”

    格雷管家清了清嗓子，开始一项一项说来。

    “先是橡树庄园那边。佃户都安分，春耕已经完了，麦子长势不错。有几家佃户去年欠的租，今年说好分两季补上，我已经应了。”

    玛丽点点头。

    “继续。”

    格雷管家翻过一页。

    “切尔西那几块地，靠着河的，土质肥，种的菜都运到伦敦市场上卖了。佃户们说今年菜价不错，能多交些租。不过……”他顿了顿，“靠河那几块地边上，有一段堤岸被冲坏了，要修。不然下次涨水，地里的菜就泡汤了。”

    玛丽抬起头。

    “修堤要多少钱？”

    “石料加人工，我让人估过，大约二十镑。”

    玛丽想了想。

    “修。这事要紧。”

    格雷管家点点头，在账册上记了一笔。

    他又翻过一页。

    “富勒姆那边，您留着建学校的那块地，周围都是咱们自己的佃户。最近有几家佃户的农舍要修——一家屋顶漏了，要换瓦；一家墙裂了，要重新砌；还有一家，灶台塌了半边，得重搭。”

    玛丽微微皱起眉头。

    “这么多？”

    格雷管家点点头。

    “都是老房子，几十年没大修过。前任地主不怎么管，佃户们凑合着住。小姐接手之后，总得给人修修。”

    玛丽沉默了一会儿。

    “换瓦那家，多少钱？”

    “瓦片加人工，四镑十先令。”

    “砌墙那家呢？”

    “石料和泥瓦匠，六镑。”

    “灶台那个？”

    “两镑。”
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